На етапа на разследването, както и в съда, водещата роля се възлага на свидетели. Понякога техните показания могат да изиграят решаваща роля за осъждането или оправдаването на дадено лице. Участието на свидетели е характерно и за гражданските и търговските производства.
Кой е свидетел
Свидетелят е лице, което е наясно с всички факти и обстоятелства, които са важни за разследването на наказателно дело или разрешаването на възникнал правен спор. При разкриване на престъпление човек може да придобие статут на свидетел както по време на досъдебното разследване, така и в рамките на процеса. При граждански и икономически спорове свидетелите се призовават в съдебното заседание по инициатива на страните или на самия съд.
Показания на свидетели като доказателства
Показанията се считат за един от видовете доказателства, които съдът взема предвид при произнасянето на присъдата си. Те нямат явно предимство пред други доказателства. Показанията на свидетелите могат да се използват и от двете страни на процеса (ищец и обвиняем, обвинение и защита). Например в рамките на съдебно заседание по наказателно дело свидетели могат да бъдат привлечени както от страна на обвинението, така и от страна на защитата.
Показанията на свидетелите могат както да потвърдят, така и да отрекат предварително установени факти. Освен това съдът и другите участници в процеса имат право да задават въпросите на свидетеля. Отговорите на тях могат да хвърлят светлина върху допълнителни, неизвестни досега обстоятелства по случая.
Ако няколко свидетели дават противоречиви показания и съдът въз основа на тях взема решението си, това може да е основанието за отмяната му. Освен това несъответствията в показанията по наказателно дело могат да доведат до оправдателна присъда поради липса на доказателства за вина.
Въз основа на доказателствата съдът следва да ги опише в своето решение. В този случай решението посочва причините, поради които съдът взема предвид показанията на някои свидетели и отхвърля обясненията на други.
Който не може да бъде свидетел
В съответствие със закона редица категории граждани не могат да бъдат разпитвани от следовател или съд като свидетели. Те включват адвокати или представители на партиите, съдии, свещеници и т.н. По този начин адвокат или представител не може да действа като свидетел по отношение на потвърждаването на обстоятелствата, които са му станали известни по време на предоставянето на правна помощ. Свещеникът няма право да свидетелства за фактите или събитията, съобщени му в изповед.
За какво е отговорен свидетелят
Свидетелят е длъжен да се яви, когато бъде призован в определеното време и да даде показания на следствието или съда по въпроси, които ги интересуват. Той не може да откаже да даде показания, освен в случаите, когато те касаят самия свидетел, както и близки членове на семейството му. Преди свидетелят да започне да дава показания, той трябва да бъде предупреден за наказателна отговорност за отказ да даде показания или лъжесвидетелстване.
