Офертата е официално предложение на едно лице (оферент) на друго (акцептант) или неограничен брой лица за сключване на договор за гражданско право с уведомяване за всички негови съществени условия. Офертата задължава оферента да сключи сделката, посочена в нея, с акцептанта, който я е приел, т.е. приети.
Има няколко вида оферти: публични, безплатни и твърди. Публичната оферта е насочена към неопределен кръг от лица и съдържа всички основни условия на предстоящия договор. От неговото значение ясно се проследява волята на оферента за сключване на сделка при посочените условия с всеки, който отговори на нея. Публичната оферта е реклама на стоки и услуги чрез средствата за масово осведомяване, т.е. има апел към неопределен кръг от лица. Безплатната оферта се предлага само от няколко лица и се използва главно за проучване на пазара. Прави се твърдо предложение на един възможен потенциален контрагент с посочване на периода, през който е необходимо да се приеме.
Офертата се изразява по най-различни начини. Класическите варианти, които съществуват в областта на предприемаческата дейност, са насочването на проекта на споразумение към контрагента или устни предложения за сключване на сделка, изразени по време на преговори между партньори. В допълнение към тях офертата включва и размяна на телеграми, писма (включително с помощта на електронни комуникации), предложения, направени по време на телефонни разговори и публикувани в медиите.
Трябва да се отбележи, че за да се сключи споразумение, приемането на офертата трябва да бъде пълно и безусловно. В случай, че акцептантът не се съгласи с някое от условията, посочени в офертата, и изпрати на оферента протокол за разногласия, който автоматично се превръща в нова оферта. Налице е, така да се каже, смяна на ролите в правоотношенията, без да се променя основната му същност.
