Вероятно всеки е срещал термините „лиценз“, „лицензиран“, „лицензополучател“и „лицензодател“, например, по време на дискусии относно необходимостта от спазване на авторските права. Но какво означава всеки от тези термини?
Лицензът е документ, издаден от едно физическо или юридическо лице на друго лице, също юридическо или физическо, и даващо на последното правото да извършва определени действия. Лицето, което издава лиценза, се нарича лицензодател, а лицето, което го получава, се нарича лицензополучател. Някои от лицензите се издават от правителството. Законът "За лицензиране на определени видове дейности" предоставя списък на видовете дейности, които са забранени на юридически лица и индивидуални предприемачи без получаване на лиценз. На английски език лицензът се нарича още свидетелство за управление на МПС. такова споразумение за използване на резултата от дейностите на интелектуалната собственост (работа, изобретение, търговска марка и др.), при което самият лицензодател не е лишен от правото да продължи да използва този резултат от интелектуална дейност и да предоставя това право на други. По друг начин такъв договор се нарича неизключителен. За разлика от това изключителният договор предполага пълното прехвърляне на почти всички права от лицензодателя към лицензополучателя, като лишава първия от правото да се разпорежда със самата интелектуална собственост. Подобен договор понякога се нарича неправилно изключителен (от английския exclusive - изключителен). В случай на прекратяване или при прекратяване на срока на валидност, правото да се разпорежда с обекта се връща обратно на лицензодателя. Както неизключителните, така и изключителните договори са валидни за периода, посочен в неговия текст, а ако такъв не е посочен, то в рамките на пет години от датата на сключване. Във всеки случай този период не може да надвишава срока на валидност на изключителното право на резултата от интелектуална дейност. Безплатният лиценз е публична оферта. Такова споразумение се сключва по време на така нареченото приемане, т.е. когато лицензополучателят извършва действията, посочени в текста на офертата. Най-често срещаните безплатни лицензи са GPL, Creative Commons с различни вкусове, BSD, по-рядко срещаните лицензи са MIT, Artistic, EPL и много други.
