Бюджетът може да бъде формулиран по три начина: подход отдолу нагоре, подход отгоре надолу и итеративен подход. Първият метод засяга предимно отдели и проекти, вторият разчита на целите на ръководството на фирмата, а итеративният метод предполага наличието на условни етапи. Информацията се разпространява от ръководството, след което се събира и обобщава отдолу.
За правилното бюджетиране ръководството на предприятието трябва да се придържа към смесения итеративен метод. Тъй като е много полезно да се знае информацията от отделите, за да се вземат информирани решения на върха. Приемането им изисква „чиста“филтрирана информация, което е точно това, което може да осигури бюджетният процес.
В същото време мениджърите от по-ниско ниво могат да планират по-добре своите дейности, ако имат повече информация от върха от ръководството. В края на краищата той познава по-добре целите на компанията в дългосрочен план, а също така има по-ясна представа за цялостната картина на фирмените дела.
Бюджетирането отдолу нагоре изисква всички мениджъри от по-ниско ниво да финансират областите на дейност, за които отговарят. Този метод позволява на ръководителите на отдели да предприемат по-отговорен подход към формирането на бюджета и последващото изпълнение на всички негови цели. Също така е много вероятно показателите, представени „отдолу“, да бъдат значително променени отгоре, което от своя страна ще доведе до отрицателна обратна връзка от подчинените, ако решението е неразумно.
Бюджетът отгоре надолу изисква също толкова ангажираност от ръководството и ясно разбиране на спецификата на компанията. Ръководството трябва да може да формира абсолютно реалистична прогноза за необходимия период. В този случай ще бъде постигната координация на бюджетите на отделите, ще бъдат взети предвид критериите за основните точки (продажби, разходи, приходи и др.), Което ще помогне за ефективна оценка на работата на отговорните центрове.
И все пак най-ефективният процес на бюджетиране е итеративен. Финансовите показатели се понижават отгоре, а обобщената информация се събира отдолу, формира се цялата система от бюджети на предприятията, те се анализират от гледна точка на съответствие с поставените цели на управлението (рентабилност, оборот и т.н.). Постигнати са показатели, бюджетът се подписва от ръководството. Ако не, повторенията продължават.
