Хората по всяко време се опитваха да се предпазят възможно най-добре от всякакви опасности от естествен, социален, изкуствен произход. Застраховането се превърна в универсален инструмент, който допринася за постигането на тези цели, което е вид икономически отношения, насочени към осигуряване на защитата на хората и техните дейности от различни опасности.
В широк смисъл застраховането включва различни видове застрахователни дейности: застраховане, презастраховане, съзастраховане, които като цяло представляват застрахователно покритие. В тесния смисъл тя представлява правоотношение, възникнало на договорна основа между притежателя на полицата и застрахователя с цел защита на имуществените интереси на притежателя на полицата в случай на определени неблагоприятни за него събития - застрахователни събития.
Същността на застраховката се състои във факта, че на лицата, използващи тази правна институция, се осигурява застрахователна защита, която се състои в предварително формиране на средства от вноски на лица, заинтересовани от застраховане на тяхното имущество, живот и здраве, бизнес рискове и др. В случай на застрахователно събитие увреденото лице получава парично обезщетение от този фонд, което покрива причинената вреда.
Има много подходи за класифициране на видовете застрахователни дейности. В най-често срещаната версия се разграничават два вида: животозастраховане - лично - и всички други видове застраховки, които не са свързани с животозастраховане (имуществено застраховане).
Личната застраховка е предмет на имуществените интереси на лицата, пряко свързани с техния живот, здраве, възможни промени в работоспособността и бъдещи пенсионни обезщетения. Обектът на имущественото застраховане са изключително имуществени интереси, свързани с правото на собственост - въпроси на собствеността, ползването и разпореждането с имущество.
Федералният закон "За организацията на застрахователния бизнес в Руската федерация" предвижда две форми на застраховане: задължително и доброволно. Задължително се установява от държавата с цел защита на приоритетни обекти, т.е. в случаите, когато необходимостта от материално обезщетение за причинените вреди засяга интересите не само на конкретни лица, но и на цялото общество.
Задължителното държавно застраховане се извършва от застрахователни организации за бюджетни средства. Доброволното застраховане, за разлика от задължителното, възниква изключително въз основа на доброволно сключен договор между застрахователя и притежателя на полицата. Застрахователният договор се потвърждава чрез издаване на застрахователна полица.
